Doch Ende Februar 2020 kam ich ins Grübeln. Wir waren auf unserem Grundstück eingesperrt, und unser üblicher wöchentlicher Besuch in der "Dechetterie" (Mülldeponie) mit all den Plastikverpackungen, die bei der Fütterung von Heulage anfallen, geriet außer Kontrolle.  

Wir haben einen Hochbord-Anhänger, der hinten auf den Traktor oder Pick-up angehängt, und der war voll mit Plastik. Diese Abgeschiedenheit war und ist zwar wunderbar, aber was tat ich auf meine eigene kleine Art dem Planeten an?

Heu produzieren vs. Heulage kaufen

In unserem Bestreben, die "Good Lifers" von heute zu sein, haben wir, als wir 2008 auf unseren Hof kamen, Heu hergestellt und schnell gelernt, dass schlechtes Gras nicht auf wundersame Weise in wunderbares, köstliches Heu verwandelt wird. Die Pferde fraßen etwas und ließen den Rest liegen.

Als wir also anfingen, Heulage zu kaufen und realisierten

1. Wir konnten es draußen lagern.

2. Die Pferde haben alles aufgefressen.

3. Mit einem kleinen Sohn, der mit Pfeil und Bogen auf das Plastik schießt und es durchbohrt, war äußerst problematisch und teuer.

4. Die Plastikverpackungen nahmen kein Ende.

In der Fastenzeit 2020 habe ich mich geweigert, frische Lebensmittel zu kaufen, die in Plastik verpackt sind. Ich habe aufgehört, Plastikkapseln für die Spül- und Waschmaschine zu verwenden, und bin zu Pulver zurückgekehrt, wobei ich mich für Marken entschieden habe, die ihre Produkte in Pappe verkaufen.

Ich habe angefangen, Seifenstücke zum Waschen zu verwenden, anstatt die teure Flüssigseife in Plastik zu benutzen, und ich kann Ihnen versichern, dass das Waschen von Pferdeschweifen mit Seifenstücken eine echte Herausforderung ist, um es vorsichtig auszudrücken. Das ärgerlichste Produkt, das in Plastik serviert wird: Haben Sie schon einmal Nahrungsergänzungsmittel für Pferde gefunden, die nicht in Plastik verpackt sind?

Im Jahr 2020 hörten wir auf, Heulage in Plastikverpackungen zu kaufen und bauten wieder unser eigenes Heu an. Dieser Winter 2020/21 war hart. Einige Pferde waren mit dem selbst angebauten Heu zufrieden, das zugegebenermaßen aufgrund der mehr als 10-jährigen Bewirtschaftung von Grasflächen durch uns viel besser war.

Aber wir hatten immer noch einige, die den Staub und die winzigen Grasreste, die beim Öffnen eines großen Ballens aufgewirbelt werden, nicht vertragen haben. Dann kam durch einen Einsteller der Haygain HG 600 Heubedampfer zu uns, und mir wurde klar, dass dies ein Wendepunkt sein würde.

Ich begann schnell mit der Recherche. Nicht nur, dass sich die wissenschaftlichen Vorteile zu häufen begannen, ich erkannte auch, wie viel weniger Unordnung und damit weniger Arbeit die Verwendung eines Bedampfers imVergleich des Einweichens von Heu bedeutete. Außerdem fühlte sich mein "grünes" Bestreben gerechtfertigt, als ich diese Statistiken las:

Das Einweichen von Heu verbraucht zwischen 60 - 100 Liter Wasser, Haygain benötigt 4,5 Liter Wasser, und ein Dampfzyklus dauert 60 Minuten, und die Kilowatt des Kessels sind ähnlich dem Kilowattverbrauch, der vom Kessel pro Dampfzyklus benötigt wird. Zum Beispiel benötigt der HG PB Kessel mit 2,3 kW pro Stunde 2,3 kW. (Ich bin immer noch in Beratung mit Solarpanel-Unternehmen, um autark zu werden)

Das Einweichen von Heu bedeutet viel Wasser - stinkendes Wasser -, das Sie nach jedem Einweichen wegschütten. Dieses Wasser kann mehr Schadstoffe und Dreck enthalten als rohes Abwasser. Das bedeutet, dass das Einweichen von Heu sehr umweltschädlich sein kann.

Es hat meine Hände und meine Kleidung stark strapaziert, und die Pferde haben trotzdem gehustet und sich morgens nicht gerade auf ihr Futter gestürzt.

Die Erhöhung des Feuchtigkeitsgehalts war ein enormer Vorteil, ich schreibe dies im Januar 2023. Es droht Schnee zu fallen, und der kalte Wind lässt mich in den Winterschlaf fallen. Aber unsere herrlichen französischen Sommer seit meiner Ankunft im Jahr 2008 werden immer heißer und trockener. Das Gras verbrennt, und ich bin immer in Sorge, dass die Pferde dehydrieren oder Verstopfungsprobleme bekommen. Ich fange an, breiiges Futter zu verfüttern, deshalb liebe ich die Tatsache, dass das bedampfte Heu den Pferden etwas Feuchtes zum Knabbern gibt.

Im Dezember 2021 habe ich den HG 2000 gekauft. Es ist der größte Heubedampfer, den Haygain herstellt, und ich benutze ihn in der Regel zwei- oder dreimal am Tag. Ich habe mir überlegt, wo ich ihn aufstellen soll, und mich für einen Platz in einem traditionellen Stall mit Steinmauern entschieden, in dem wir die Vorräte aufbewahren und zwei Zuchtstuten frei unterbringen.

Diese Option bedeutete, dass der Heubedampfer niemals dem Frost ausgesetzt sein würde. Er befand sich in der Nähe von Leitungswasser und dem Wasser, das wir von den Dächern unserer Ställe und Häuser auffangen. Ein grüner Fakt: Bei starkem Regen können wir in einer Stunde 1000 Liter Wasser von einem Dach auffangen.

Meine Routine besteht darin, den Heubehälter nachts mit Netzen zu füllen, mit einer Zeitschaltuhr, die um 6 Uhr morgens losgeht, wenn der Strom billiger ist, denn Bedampfer zu starten. Dann fülle ich den Behälter gegen 7:30 Uhr wieder auf, damit ich genug Heu für das Frühstück und das Mittagessen habe. Um 16 Uhr wird der Bedampfer dann wieder wieder für den Abend benutzt.

Seit dem Lockdown habe ich die Zahl meiner Pferde reduziert, so dass ich nur noch drei in Beschäftigung habe und vier, die tagsüber draußen und nachts drinnen sind.

Die größte Auswirkung hat der Haygain Heubedampfer natürlich auf die Gesundheit der Atemwege, aber ich habe auch die Menge des Kraftfutters reduziert, das ich verwende, und anekdotisch gesehen habe ich aufgehört, Nahrungsergänzungsmittel für Magengeschwüre bei einem "gastro"-anfälligen Pferd zu verwenden.

Im September kam ein Pferd mit drei verschiedenen Ergänzungsmitteln für die Lungengesundheit zu uns. Er kam mit dem Hinweis an, dass er morgens "Rotz" vor der Box hat und immer hustet. Vier Monate später freue ich mich sagen zu können, dass er seinen Besitzer keine zusätzlichen Kosten für Nahrungsergänzungsmittel (die in Plastikbechern serviert werden) mehr kostet, und er sah noch nie so gut aus.

Ein grüneres Leben

Mein Streben nach einem plastikfreien und grünen Leben wird ein fortlaufender Prozess sein. Wir werden auch weiterhin unser eigenes Heu machen, aber wir wissen, dass schlechtes Heu auch schlechtes Heu bleibt. In schlechten Jahren verzichte ich gerne auf die Romantik der Heuherstellung und die Reduzierung der "Lebensmittelmeilen" der Pferde und kaufe stattdessen qualitativ hochwertiges Heu, das bedampft wird, um Feuchtigkeit zuzuführen und die Verdauung zu fördern. Die Reduzierung von Kraftfutter und Ergänzungsmitteln hat dazu geführt, dass wir weniger Geld ausgeben und weniger Plastik verwenden.