"Ich habe eine Liste von Empfehlungen für die Umgebungsbedingungen, um Atemwegserkrankungen in den Griff zu bekommen", fährt die Tierärztin fort. "Das Schwierigste ist, dass es keine Heilung für die Krankheit gibt. Wir könnten viel Geld für Medikamente und Inhalatoren ausgeben, aber wenn wir die Managementstrategien nicht ändern, werden wir keinen Fortschritt erzielen."

Haygain Heubedampfer stehen ganz oben auf der Empfehlungsliste von Dr. Snyder. "Das ist definitiv eine der besten Managementstrategien, um Atemwegserkrankungen in den Griff zu bekommen. Und ich sehe viel weniger Notfälle bei Atemwegserkrankungen unter meinen Pferden, die bedampftes Heu bekommen. Aus klinischer Sicht habe ich gesehen, dass es für sie einen großen Unterschied macht."

Durch das Erreichen von Temperaturen um 212 °F (ca. 100 °C) ist die patentierte Bedampfungstechnologie von Haygain die einzige Methode, die nachweislich den Schimmel und die Pilze, die Dr. Snyder in ihrer Region so häufig vorfindet, deutlich reduziert. Das Bedampfen mit Haygain reduziert bis zu 99 % aller lungengängigen Partikel im Heu - einschließlich Schimmel, Bakterien und anderer Allergene. Deshalb ist es der Schlüsselfaktor für die Vorbeugung und/oder Behandlung von Atemwegsproblemen.

Ein Leiden von Pferd und Mensch

Die Tatsache, dass so viele Menschen aus eigener Erfahrung mit Asthma vertraut sind, hilft bei den Bemühungen, Pferdebesitzer und Stallbetreiber über die Gesundheitsvorsorge der Atemwege aufzuklären. Veterinärmediziner verwenden den Begriff " Pferdeasthma-Spektrum", um die Ähnlichkeiten der Atemwegserkrankungen bei Pferden und Menschen zu verdeutlichen. "Viele unserer Kunden leiden selbst an Allergien oder Asthma", erklärt Dr. Snyder. "Sie wissen, was sie auslöst und wie wichtig es ist, dies zu vermeiden."

Theoretisch ist es einfach, die Auslöser in der Umgebung zu reduzieren.

In der Praxis ist es das jedoch nicht. Als Pferdebesitzerin weiß Dr. Snyder dies aus erster Hand.

"Pferde leben in einer sehr staubigen Umgebung", bestätigt sie. "Sie fressen Heu und liegen in Einstreu. Und wer sein Pferd in einer Box unterbringt, hat leicht das Gefühl, dem Stallbetreiber auf die Nerven zu gehen, wenn er eine Sonderbehandlung für sein Pferd verlangt."

Die Umsetzung besserer Strategien für die Luft im Stall ist immer wieder eine Herausforderung, die sich aber auch immer wieder lohnt.

Wie bei den meisten Aspekten der Pferdepflege müssen auch hier Kompromisse eingegangen werden. Ein Pferd mit bestehenden Atemwegsproblemen könnte beispielsweise am besten einen Teil oder den ganzen Tag im Freien leben. Auf einer Grasweide besteht jedoch die Gefahr, dass es zu dick wird oder, schlimmer noch, Hufrehe bekommt, weil es zu viel auf einmal frisst - vor allem, wenn das Gras einen hohen Zuckergehalt hat.

Staubbekämpfung

Die Heulagerung steht ganz oben auf Dr. Snyders Liste der Vorschläge zur Staubreduzierung im Stall. "Ich habe schon Pferde mit Atemwegsproblemen behandelt, nur weil ihr Heu in der Box neben ihnen oder auf dem Gang vor ihrer Box gelagert wurde." Auch die Lagerung von Heu über den Pferden ist nicht gut, da der Staub in die Boxen der Pferde hinunterweht.

"Vermeiden Sie Tätigkeiten, die Staub aufwirbeln, und wenn Sie sie dennoch durchführen müssen, dann am besten dann, wenn die Pferde nicht im Stall sind." Staubgebläse sind definitiv tabu, wenn Pferde im Stall sind, und Ventilatoren sollten so aufgestellt werden, dass sie die Luft bewegen, ohne noch mehr Staub aufzuwirbeln. Das Fahren mit einem Traktor oder anderen Geräten, die Abgase in die Atemwege der Pferde leiten, gehört ebenfalls nicht in den Plan zur Staubreduzierung.

"Aber in 9 von 10 Fällen liegt die Ursache für ein Atemwegsproblem in der Ernährung des Pferdes", sagt Dr. Snyder.

Wenn die Investition in einen Heubedampfer keine Option ist, ist feuchtes oder eingeweichtes Heu besser als trockenes Heu, rät sie. Gehäckseltes Futter in Säcken ist eine weitere, weniger staubige Option, allerdings sehr teuer.

Nach Heu ist die Einstreu die zweitgrößte Quelle für lungengängige Staubpartikel in der Umgebung von Pferden im Stall. Dr. Snyder hat gute Erfahrungen mit Einstreu aus Karton gemacht, wohingegen pelletierte Einstreu anfangs staubarm war, aber Partikel freisetzte, wenn darauf getreten oder es herumgeschleudert wurde - und das ist in einer Pferdebox nicht ungewöhnlich!

Früherkennung

Für eine wirksame Behandlung ist es entscheidend, Atemwegsprobleme im Frühstadium zu erkennen. "Wenn wir Tierärzte zu Hilfe gerufen werden, ist das Atemwegsproblem oft schon lange genug fortgeschritten, um eine Lungenerkrankung zu verursachen."

Husten ist ein Anhaltspunkt, betont Dr. Snyder. "Pferde husten gelegentlich zu Beginn eines Ausritts, um den Schleim nach oben und nach außen zu befördern, aber wenn sie einen mit Husten aus dem Sattel zerren oder jedes Mal husten, wenn sie ihre Nase ins Heu stecken, lohnt es sich, eine Untersuchung der Atemwege durchzuführen und über staubreduzierende Maßnahmen in der Umgebung zu sprechen."

Das Führen eines Protokolls über die Vitalwerte und Verhaltensmuster des Pferdes ist eine gute Möglichkeit, um Atemwegsprobleme frühzeitig zu erkennen. Neben der Kontrolle von Körpertemperatur und Atemfrequenz ist es sinnvoll, zu notieren, ob das Pferd hustet, und sei es auch nur gelegentlich, während der Bewegung - in der Halle oder im Freien - oder beim Fressen. "Wir wollen das Problem immer so schnell wie möglich angehen", sagt Dr. Snyder abschließend.